NBA - National Basketball Association

[Karl Ranseier]

So, die Runde ist noch nicht zu Ende, aber die Play Off Teilnehmer stehen fest. Im Westen fallen die Suns raus.

Auf Spox kann man abstimmen, wie weit die Mavs kommen. Zusammen mit knapp 2/3 der Teilnehmer gehe ich davon aus, dass es nicht über die erste Runde hinausgeht

Kommt auch ein bisschen auf das kommende Abschlußspiel an, da spielen die Mavs direkt gegen Memphis um Platz 7. Gegen OKC haben sie diese Saison insgesamt besser ausgesehen als gegen die Spurs. Aber im Normalfall sollte für Nowitzki wie auch Schröder in der ersten Runde Feierabend sein.

[Spocky]

So, die Runde ist noch nicht zu Ende, aber die Play Off Teilnehmer stehen fest. Im Westen fallen die Suns raus.

Auf Spox kann man abstimmen, wie weit die Mavs kommen. Zusammen mit knapp 2/3 der Teilnehmer gehe ich davon aus, dass es nicht über die erste Runde hinausgeht

[Karl Ranseier]

Boah, was für'n Sch....

Richtig angepisst hat mich letzte Nacht das Spiel der "Piss"tons bei den Bulls. Mit 56:38 Halbzeit-Führung das letzte Viertel 36:18 abgegeben! Mit 20:3 Run der Bulls in dieses letzte Viertel gestartet. Das war fast Arbeitsverweigerung! Endstand 106:98 für die Bulls. Ich weiß, es geht für Detroit um nix mehr, aber so eine Führung - gerade bei den Bulls! - muß man einfach nach Hause bringen. Boah!

Die Knicks haben ihre Hausaufgaben gemacht und bei den Raptors gewonnen - bringt nur leider nix, weil der Lokalrivale seine Hilfe verweigert hat und die Hawks mit 93:88 in Brooklyn aus der Halle spatzieren ließen. Atlanta empfängt als nächstes Miami, die Knicks erwarten die Bulls im MSG.

Tim Duncan hat sich bei der Nummer mit dem Knie im Spiel gegen Dallas vielleicht doch mehr verletzt. Letzte Nacht im Spiel gegen Phoenix saß er im Sakko draussen und hat das Team von da unterstützt. Geholfen hat es den Suns nix, auch Phoenix vergab eine Halbzeitführung mit schwachem dritten Viertel - 37:19 für die Spurs - und unterlag am Ende 112:104. Auch in diesem Spiel wurde den Spurs der Wurf von Downtown oft zu leicht gemacht. Ausser Duncan war auch Ginobili nicht im Roster, dafür aber Tony Parker zurück.

Durch die Niederlage der Suns haben die Mavs jetzt wieder alles selbst in der Hand. Gewinnt Dallas seine beiden letzten Spiele gegen Phoenix und Memphis, geht man als Siebter in die Playoffs. Golden State hat mit einem Sieg bei den Lakers letzte Nacht Platz 6 sicher, man führt im direkten Vergleich 3:1 und mehr als Gleichstand kann Dallas nicht mehr erreichen.

Stichwort Free Agents: Mit Mike James und Lou Amundson haben die Bulls auf dem Markt bereits zugeschlagen. Mit Kwame Brown (No.1 Pick Draft 2001), Rip Hamilton (Meister 2004), Marcus Camby (Defensivspieler des Jahres 2007), Lamar Odom (Meister 2009/10, Sixth Man 2011) oder Ron Ar.... Metta Worldpeace (Meister 2010, Defensivspieler des Jahres 2004) sitzen noch einige sehr erfahrene Spieler auf der Warteliste, die das eine oder andere Team noch bereichern könnten; mit Brandon Roy noch ein Spieler, der nach erneuter Verletzung und Operation letztes Jahr eventuell ein zweites Comeback versuchen will - und mit Luke Walton noch ein Bankwärmer der Extra-Klasse


EDIT: Nowitzki und Schröder sind in den Play-Offs. Dallas gewann nach einer Steigerung in der zweiten Halbzeit gegen Phoenix, die Hawks gewannen überraschend ein kämpferisches Spiel mit starker zweiter Halbzeit gegen Miami. Atlanta trifft in Runde 1 auf entweder Miami oder die Pacers, das hängt noch davon ab, wie die beiden Top-Teams im Osten sich durch die letzten Spiele mogeln; Dallas ist zwar sicher drin, aber kann noch Platz 7 mit einem Sieg gegen Memphis zementieren. New Yorks Zwischenspurt war in der Summe zu unkonstant.

Wenn die letzten Spiele nicht noch neue Bestmarken produzieren, sind damit gleich einige der Spieler, die Saison-Bestmarken halten, nicht in den Play-Offs - Andre Drummond (Pistons), der die meisten offensiven Rebounds dieser Saison gepflückt hat; Carmelo Anthony (Knicks), der die Höchstmarke für die meisten Punkte in einem Spiel aufstellte und der Spieler mit den meisten Minuten pro Spiel ist; Kevin Love (Timberwolves), der die meisten double doubles dieser Saison hat; Rajon Rondo (Celtics), Co bei der Höchstmarke für Assists in einem Spiel; Brandon Jennings (Detroit), der andere Co bei der Höchstmarke für Assists (beide 18); Timofey Mozgov (Nuggets), Höchstmarke für die meisten Rebounds in einem Spiel; Michael Carter-Williams (76ers - Rookie!), Höchstmarke für die meisten Steals in einem Spiel; Anthony Davis (Pelicans), Co bei der Höchstmarke für die meisten Blocks in einem Spiel; sowie C.J. Miles (Cavs) und J.R. Smith (Knicks), zwei von insgesamt 6 Cos bei der Höchstmarke für die meisten versenkten Dreier (10) in einem Spiel.

Sieht fast so aus, als ginge die Tendenz in der NBA wieder deutlich Richtung "Team" statt überragender Einzelkünstler; die Art und Weise, in der die Bulls den neuerliche Ausfall von Rose verkraftet haben, spricht auch dafür.

[Karl Ranseier]

Wenn Cuban weiß, was er ihm zu verdanken hat, dann nicht, aber Profibasketball ist mittlerweile auch mehr Geschäft, als dass es ein Sport ist...

Aber ich denke, Nowitzki gehört immer noch zu den Leistungsträgern, wenngleich er keine Meisterschaft mehr entscheiden wird, wie noch vor 3 Jahren.

Die Frage nach der Meisterschaft stellt sich erst nach dem letzten regulären Spieltag. Es sind noch ein paar ältere und erfahrene Free Agents auf dem Markt, einige sogar schon frühere Meister wie Rip Hamilton. Aus diesem Pool hat sich letzte Saison San Antonio bedient, um für eventuelle Ausfälle gewappnet zu sein, und McGrady verpflichtet. Dallas kann da auch noch zu greifen, wenn die Play-Offs kommen; diese Puzzlestücke können die Kräfteverhältnisse dann nochmal etwas drehen.

Wenn man sich aber die engen Spiele bei Dallas anguckt, sind es in der Crunchtime hauptsächlich Nowitzki und Ellis, die die Würfe nehmen. Klar kommt so auch mal die Schlagzeile "Nowitzki vergibt den Sieg" zusammen, aber das ist selbst Micheal Jordan passiert:

I've missed more than 9000 shots in my career. I've lost almost 300 games. 26 times, I've been trusted to take the game winning shot and missed. I've failed over and over and over again in my life. And that is why I succeed.

Kommen die Mavs in Runde 1 an San Antonio oder OKC vorbei, ist im Westen alles drin. Und an guten Tagen können sie schon mit dem jetzigen Kader beide schlagen. Die Frage ist, ob Dallas insgesamt dann diese Leistung abrufen kann.

Im Osten sieht das anders aus. Um Miami zu schlagen sind dort die meisten Teams auf einen schlechten Tag der "James-Bande" angewiesen. Und die Teams, die das nicht sind, haben entweder schon wieder ein eklatantes Verletzungsprobelm (Rose bei den Bulls) oder gerade selbst eine superschlechte Phase (die Pacers).

Ich persönlich wäre einem Finale Dallas vs Miami nur aus einem Grund abgeneigt: der Titel ginge diesmal sehr sicher an Miami, und das ist am Stück definitiv einmal Miami zu viel. Ich hoffe daher immer noch, daß die Pacers ihren Absturz bremsen können.

Schlechte Nacht für die Knicks - und das, ohne gespielt zu haben!
Zunächst scheiterten die Pistons daran, ihnen die Cavs auf Abstand zu halten - und zwar deutlich. Gemessen daran, daß Detroit bis zu 34 Punkte hinten lag, war die 122:100-Niederlage sogar noch geschmeichelt. Für die Pistons kam eins zum anderen: Starter Josh Smith mit Problemen an der Patella-Sehne kurzfristig raus, dazu Billups, Bynum und Harrellson auch schon verletzt. Stuckey und Jennings dann mit unterirdischer Wurfquote - Jennings hat sein erstes "Field Goal" Mitte des dritten Viertels getroffen, davor nur Punkte an der Freiwurflinie. Stichwort Freiwurflinie: an der hat Drummond mal wieder grandios versagt. Und zu den eigenen Unzulänglichkeiten kam dann bei den Cavs der Hype des "Letzte Chance!"-Spiels und Kyrie Irving konnte auch wieder spielen.

Danach hat Boston die Hawks wegziehen lassen. Einen Zwischenspurt der Celtics vor und nach der Halbzeit konterten die Hawks relativ gelassen im letzten Viertel, Endstand 105:97.

Die schon erwähnten Pacers retteten sich zu einem knappen 104:102 Erfolg bei den Bucks. Um das Einsortieren zu können: die Milwaukee Bucks sind diese Saison das schlechteste Team der gesamten NBA.

Die Bulls wie Raptors gewannen ihre Spiele und bleiben im Kampf um Platz 3 punktgleich; die Raptors wären als Division Leader am Saisonende dann aber Dritter.

Schlecht für Dallas: Miami verlor bei den Grizzlies. Ausserdem gewannen die Suns gegen die Pelicans. Luft für die Niederlage bei den Spurs ist immer noch, aber dann sind die letzten beiden Saisonspiele für Dallas echte Endspiele. Man sollte die Punkte gegen San Antonio lieber mitnehmen. Dieses Spiel ist heute Nacht ab 2:00 MEZ.

Ausserdem gab's noch ein Spiel mit Play-Off-Vorgeschmack: OKC gewann bei den Clippers mit 107:101.

- - - Aktualisiert - - -

Seltsames Spiel für Dallas gestern: Im ersten Viertel humpelte Tim Duncan vom Platz bis in die Kabine - ohne Fremdeinwirkung, Duncan hatte sich das Knie ein bisschen überdreht, als er nach einem Reboundversuch schlecht aufgekommen ist.

Dann kam Duncan aber doch zurück ins Spiel - und holte sich noch ein technisches Foul ab. Er war zum dritten Mal auf den Boden gegangen, aber der Schiedsrichter entschied in allen Fällen "kein Foul". Protest von Duncan führte dann zu dem technischen Foul. Der Star-Center der Spurs also zum zweiten Mal kurz vor dem Aus für das Spiel (das zweite Technische Foul ist der automatische Spielausschluss). Und Duncan hat in seiner Karriere schon die dämlichsten technischen Fouls kassiert; besonders gegen Dallas, wenn man sich mal hieran erinnert:

Tim Duncan getting ejected for laughing

Dazu Halbzeitführung für Dallas, lief eigentlich alles gut aber - Nowitzki im dritten Viertel draussen und ein 11-0 Run der Spurs. Danach ziehen die Spurs in Etappen auf 16 Punkte weg; Dallas kämpft sich wieder ran auf 6 Punkte - und dann zieht ein 3er von Leonard eine Minute vor Schluß ihnen den Zahn. Endstand 109-100 für die Spurs in einem Spiel, das man nicht hätte verlieren müssen. Mills in der Defense aber immer wieder zu vernachlässigen war dann wohl der Schlüssel-Fehler - Parkers Ersatz erzielte 26 Punkte und wurde Top-Scorer der Partie.

Um das Ganze abzrunden, verloren ausserdem noch die Warriors knapp gegen Denver; Dallas hätte mit einem Sieg also im Kampf um Platz 6 aufschließen können; stattdessen hat man jetzt zwei Endspiele vor der Nase und kämpft um Platz 7-8.

[Spocky]

Wenn Cuban weiß, was er ihm zu verdanken hat, dann nicht, aber Profibasketball ist mittlerweile auch mehr Geschäft, als dass es ein Sport ist...

Aber ich denke, Nowitzki gehört immer noch zu den Leistungsträgern, wenngleich er keine Meisterschaft mehr entscheiden wird, wie noch vor 3 Jahren.

[Karl Ranseier]

Soweit ich weiß, ist da noch nichts in trockenen Tüchern. Dass er nicht wechseln will, ist schon lange klar, spätestens seit er auf viel Gehalt verzichtet hat, damit mehr Geld ins Team gesteckt werden kann. Ich weiß nicht, ob es inzwischen ein Angebot der Mavs gibt, mir ist dazu nichts bekannt.

Ich meine, die müssen auf die offizielle Wechselperiode im Sommer auch bei Verlängerungen warten. War bei Chris Paul auch so. Damit ist Nowitzkis Zusage schon das Beste, was es an "trockenen Tüchern" gibt. Cuban wird ihn sicher nicht vor die Tür setzen

[Spocky]

Und hat ausserdem deutliche Bereitschaft erklärt, bei den Mavs noch ein paar Jahre an seinen auslaufenden Vertrag dranzuhängen. Damit ist einer der erwarteten Free Agents des kommenden Sommers praktisch schon vom Markt.

Soweit ich weiß, ist da noch nichts in trockenen Tüchern. Dass er nicht wechseln will, ist schon lange klar, spätestens seit er auf viel Gehalt verzichtet hat, damit mehr Geld ins Team gesteckt werden kann. Ich weiß nicht, ob es inzwischen ein Angebot der Mavs gibt, mir ist dazu nichts bekannt.

[Karl Ranseier]

Dirk Nowitzki gehört jetzt durch seine Körbe beim Sieg gegen Utah zu den Top Ten Scorern in der NBA Geschichte. Er hat damit "The big O" um 4 Punkte hinter sich gelassen.

Gleichzeitig haben die Mavs damit Rang 7 im Westen gefestigt.

Und hat ausserdem deutliche Bereitschaft erklärt, bei den Mavs noch ein paar Jahre an seinen auslaufenden Vertrag dranzuhängen. Damit ist einer der erwarteten Free Agents des kommenden Sommers praktisch schon vom Markt.

Bei OKC ist die Serie von Kevin Durant gerissen; mit 41 Spielen in Folge, in denen er jeweils mindestens 25 Punkte erzielte, zog er an Michael Jordan in dieser Rubrik vorbei. Durant selbst ist froh, daß jetzt nach den Spielen wieder über das Team gesprochen wird und er nicht mehr im Fokus steht. OKC gewann gegen Sacramento

Wie stark die Pistons doch sein können, wenn die Knicks-Fans ihnen die Daumen drücken - Detroit schlug die Hawks und hat New York damit wieder rangebracht an Platz 8. Also weitermachen, Fans der Knicks: Detroit spielt heute Nacht gegen die Cavs und kann den New Yorkern damit den letzten Verfolger vom Hals schaffen; der andere Daumen wird dann für einen anderen Erzrivalen an der Ostküse gebraucht: Die Celtics spielen gegen Atlanta und die Knicks sind weiter auf Niederlagen der Hawks angewiesen.

Miami hat ausserdem gegen Brooklyn verloren und beim 145:130-Erfolg (keine Overtime!) der Rockets bei den Lakers hieß es augenscheinlich "Defense ist für Spielverderber"

Ausserdem haben die Spurs ihr erstes Spiel ohne Tony Parker schon mal verloren - gegen Minnesota.

Für die Qualifikation im Westen relevante Spiele sind heute: Grizzlies vs Heat und Suns@Pelicans. Grizzlies wie Suns haben im Moment 2 Spiele weniger als die Mavs und müssen nachziehen, wenn sie dranbleiben wollen.

Da die Mavs in ihrer Siegausbeute gut auf Kurs sind (könnten in den letzten 10 Saisonspielen sogar noch auf 8 statt der nur 7 benötigten kommen), könnte man sich sogar eine Niederlage bei den Spurs leisten (Spiel in der Nacht von Donnerstag auf Freitag) - wenn man dann die beiden letzten Spiele gegen Phoenix und Memphis gewinnt. Besser wär's aber, die Spurs ohne Parker abzuledern

[Spocky]

Dirk Nowitzki gehört jetzt durch seine Körbe beim Sieg gegen Utah zu den Top Ten Scorern in der NBA Geschichte. Er hat damit "The big O" um 4 Punkte hinter sich gelassen.

Gleichzeitig haben die Mavs damit Rang 7 im Westen gefestigt.

[Karl Ranseier]

Trotz aller Schonung: Die Spurs brökeln. Tony Parker fällt erstmal mit Problemen an der Wirbelsäule aus und wird wenigstens bi zum Spiel gegen die Mavs einschließlich weitere Einsätze verpassen. Für Einsätze in den Play-Offs sind die Spurs zuversichtlich. Frankreichs Sportler des Jahres ist als day-to-day gelistet und könnte im Idealfall schon beim nächsten Heimspiel wieder eingesetzt werden - das wäre dann das Spiel gegen die Suns, einen Tag nach dem Spiel in Dallas.

[Karl Ranseier]

Im Osten haben die Knicks in Miami verloren, die Hawks allerdings überraschend und überraschend deutlich die Pacers geschlagen (107:88). Damit verlieren die Knicks weiteren Boden im Kampf um die Play-Offs; die letzten 4 Saisonspiele der Knicks sind allesamt gegen Teams, die schon für die Play-Offs qualifiziert sind - 2x Raptors, 1x Bulls und nocheinmal das Derby gegen die Nets. Atlanta hat dagegen noch 3 Gegner, die aus den Play-Offs raus sind (Boston, Detroit und Milwaukee) und insgesamt 6 Spiele (ausserdem gegen Miami, Brooklyn und Charlotte) - damit ist eine Entscheidung schon in dieser Woche möglich.

Im Westen hat sich auch was bewegt: Die Mavs haben den Pflichtsieg geholt und haben damit weiterhin Vorsprung, und die Grizzlies haben bei den Spurs verloren. Ausserdem gewannen die Suns gegen OKC - Phoenix hat damit trotz des wohl schwersten Restprogramms schon 2 Siege aus 3 Spielen gegen die Top 5 geholt; nächstes Wochenende geht's dann darum, diese Quote gegen die Spurs weiter zu verbessern und natürlich um das direkte Duell mit den Mavs.

Die Grizzlies haben es jetzt gerade noch in der Hand und müssen eher auf Ausrutscher der anderen warten; gleichzeitig muss man aber jetzt gegen Miami (No. 1 im Osten) gewinnen und darf gegen die Lakers nicht selbst stolpern, um aus den direkten Spielen gegen Phoenix und Dallas den Rückstand noch egalisieren zu können. Die Spiele gegen Phoenix und Dallas sind für die Grizzlies der Saisonabschluss.

Extra-Finesse auf der Zielgeraden: Die Mavs werden es diese Woche selbst sein, die die Spurs für Phoenix "weichklopfen", denn die Spurs spielen back-to-back gegen die Mavs und die Suns; die Suns spielen dann back-to-back gegen die Spurs und die Mavs; Dallas muß aus dem einen Tag Pause zwischen diesen Spielen das Maximale rausholen. Unter der Woche darf man ausserdem nicht gegen Utah straucheln (das schlechteste Team im Westen); falsche Schonung könnte da eine blamable Pleite nach sich ziehen.

Das Derby in LA haben übrigens die Clippers deutlich (120:97) für sich entschieden; und die Warriors bleiben nach dem Sieg gegen Utah weiter einen Sieg vor den Mavs. Golden State trifft in den letzten 5 Spielen aus dem oberen Bereich nur noch auf Portland und kann den sechsten Platz locker nach Hause segeln - wenn man nicht noch gegen die Lakers stolpert - da sich in dieser Zeit Memphis, Dallas und Phoenix gegenseitig Punkte abnehmen werden.

Morgen Nacht geht weiter: Dallas muss trifft dann auf Utah; im Osten empfängt Atlanta die Pistons; Knicks-Fans müssen jetzt also Detroit die Daumen drücken (das schmerzt, ich weiß). Ausserdem kommt es bei Miami gegen Brooklyn zu einem weiteren Vorgeschmack auf die Play-Offs.

Drummond hatte im letzten Spiel 13 offensive Rebounds; ihm fehlen noch 19 weitere, bis er mit Platz 2 in der ewigen Bestenliste dieser Kategorie gleichgezogen hat - niemand anders als Pistons' Legende Dennis Rodman, der diese Marke allerdings im Trikot der Bulls aufstellte. In der selben Saison - 1997/98 - stellte Jayson Williams mit 443 offensiven Brettern die absolute Bestmarke auf; dieser Rekord könnte diese Saison noch fallen, allerdings noch nicht im Spiel gegen Atlanta.

[Karl Ranseier]

So, die Spitzenteams im Osten sind gestern durchmarschiert; Raptors (in Milwaukee) haben zwar nur knapp mit 4 Punkten gewonnen, die Bulls (in Washington) dagegen deutlich. Damit gab's im Kampf um Platz 3 keine Veränderung. Auch die auf Platz 5 stehenden Nets gewannen ihr Spiel in Philadelphia.

Im Kampf um Platz 8 scheint der Cavs aber jetzt wieder die Luft auszugehen; gegen Micheal Jordan's Noch-Bobcats gab's nach hartem Kampf in der Verlängerung dann doch eine Niederlage. Die Cavs nähern sich damit auch der mathemtischen Eliminierung aus dem Play-Off-Kampf, den sie haben jetzt nur noch 4 Spiele, Atlanta aber noch 7.

Bleibt noch zu erwähnen, wie toll die Pistons sich zusammenreißen können, wenn es um nix mehr geht. Heimsieg gegen Boston mit 115-111 nach 10-Punkte-Rückstand zur Halbzeit. Boston sehr aggressiv (36 Freiwürfe für die Pistons) aber ohne Rondo, dafür unglaublich von der Dreierlinie (14 verwandelte Würfe), Detroit plötzlich wieder mit allen "Features" des starker Saisonauftakts:

Stuckey Top-Scorer des Spiels von der Bank (was ihn aber nach der verkorksten Saison im Kampf um den "Sechster Mann"-Award nichts mehr bringen dürfte), Drummond mit einem erneuten double double (und dem Rekord, in diesem Jahrhundert der erste Spieler zu sein, der 400 offensive Rebounds in einer Saison schaffte) und Top-Rebounder der Partie (20 Bretter) und überragendem Shooting (9/11 aus dem Feld) und Monroe, Smith und Jennings ebenfalls mit zweistelligen Punkten. Trotzdem ist man die fünfte Saison in Folge nicht in den Play-Offs (geht für mich voll auf den neuen Coach bzw. den unnötigen Wechsel, also auch auf Joe D) und das Kernproblem hat sich in der ganzen Zeit nicht geändert: das Team kann die guten Leistungen nicht konstant genug abrufen. Joe Dumars feiert sich aber anscheinend lieber selbst und hat als Halbzeit-Spektakel im Spiel gegen Miami erstmal zur 25-Jahr-Feier des ersten Titels der Pistons gebeten - und James Edwards, Isiah Thomas, Micheal Williams, John Salley und Co sind angetanzt. Dennis Rodman hab ich allerdings nicht gesehen.

Ausser den oben schon genannten Spielen zu europa-freundlichen Zeiten sind heute Nacht noch alle der im Play-Off-Kampf steckenden West-Teams im Einsatz:

Mavs@Sacramento
Grizzlies@San Antonio
Warriors vs Jazz
Suns vs OKC

Suns und Grizzlies dabei sicher mit den schwereren Ausgangslagen; Punkte bei den Spurs oder gegen OKC holt man nicht mal eben so.

Dazu sind im Osten noch die Hawks in Indiana gefordert. Insgesamt ein Spieltag mit vielen möglichen Vorentscheidungen, und eine davon könnte pro Dallas sein, wenn man denn den Pflichtsieg gegen die Kings holt.

[Karl Ranseier]

Interessante Ergebnisse der letzten Nacht. Detroit verliert und Brooklyn wendet damit den "Sweep" ab - erster (und einziger) Sieg der Nets gegen die Pistons in dieser Saison. Dafür sind die Nets in den Play-Offs und die Pistons nicht. Obwohl auch die Knicks mit einem Punkt gegen Washington verloren haben, behalten die Pistons tatsächlich ihre letzte mathematische Chance nicht - es könnte bestenfalls noch ein "Gleichstand" erreicht werden, aber im Head2Head liegen in dem Fall die Knicks vorne (positive Bilanz gegen die Pistons und ausgeglichene gegen Atlanta). Die Hawks haben ausserdem die Cavs deutlich weggehauen und - Mathematik beiseite - damit den Kampf um den Play-Off-Platz auf einen Zweikampf reduziert. Atlanta geht wieder hoch auf Platz 8, mit 33 Siegen wie auch die Knicks - aber weniger Spielen und damit weniger Niederlagen. Hinter den beiden die Cavs mit 2 Siegen weniger (und schon 77 Spielen wie auch die Knicks).

Im Westen stemmen sich die Timberwolves massiv gegen den Verlust der mathematischen Möglichkeiten - jüngstes Opfer dieses Aufstands wurden letzte Nacht die Miami Heat, die wegen einer gleichzeitigen Niederlage Indianas trotzdem die Tabellenführung im Osten behalten. Nach double overtime waren die Wolves einfach einen Punkt besser, 122:121 Endstand. Miami hatte Wade auf die inactive List gesetzt; die Methode "Stars schonen gegen kleine Gegner" haben diese Saison wohl nur die Spurs drauf, Miami verliert zum wiederholten Mal ein Spiel, in dem Wade's Knie geschont werden sollte.

Eigentlich unnötig zu erwähnen, das Boston natürlich schon wieder verloren hat; ich erwähn's nur der Vollständigkeit halber

Im Westen sind auch ausser den schon erwähnten Wolves alle Teams weiter auf Kurs, was den Aufstand der Wolves entwertete - druch die anderen Siege ist die eigene Chance nun dahin. Die Grizzlies gewinnen gegen Denver (nach Halbzeit-Rückstand), die Suns gewinnen tatsächlich in Portland und die Mavs kommen mit 2 Siegen aus Los Angeles zurück - nach den Clippers wurden auch die Lakers geschlagen. Beim 107:95 Erfolg stimmte für Dallas einfach alles und für die Lakers nix - zuerst Mal konnte Gasol wieder nicht spielen; Chris Kaman konnte ebenfalls nicht ran, da machten sich Hüftprobleme bemerkbar - zu diesen Beiden kommen natürlich noch die Dauerverletzten Kobe Bryant und Jordan Farmar (der schon seit Dezember als "day to day" gelistet ist). Und auch Xavier Henry musste passen - und ein Antrag auf kurzfristige Umbenennung in "Los Angeles Lazaret's" wurde auch abgelehnt

Die Lakers entschieden dann, Nash weitestgehend zu schonen (keine 20 Minuten) und der Weg für die Mavs war relativ frei, obwohl die Lakers-Reserve mit Jodie Meeks (25 Punkte) und 31 Punkten von der Bank soweit möglich dagegen hielt und sich mit einem Zwischensprint im zweiten Viertel eine kleine Halbzeit-Führung rausspielte. In Halbzeit 2 lief das dritte Viertel erst ausgeglichen, aber gegen Ende dieses Viertels haben die Mavs den Schalter umgelegt (14-0 Run) und dann waren dann die Mavs am Drücker; Nowitzki mit 27 Punkten Top-Scorer und an Dominique Wilkins in der ewigen Scorer-Liste vorbeigerückt (Dirkules jetzt 11. in dieser Statistik). Obendrein schafften die Mavericks mit diesem Sieg zum ersten Mal in ihrer Vereinsgeschichte den Sweep gegen die Lakers in der regulären Saison.

Stichwort ewige Bestenliste: Den Lakers wurde von Seite der Kommentatoren (und später auch auf der offiziellen Seite der NBA) vorgehalten, daß einige (zu) schnelle Würfe genommen wurden, wenn der Pass von Steve Nash kam. Nash liegt in der ewigen Assist-Liste knapp hinter dem Dritten Mark Jackson und spielt wohl seine letzte Saison. Letzte Nacht spielte er 7 in Assists in knapp 19 Minuten - wenn man ihm tatsächlich nur Assists auf's Konto hätte packen wollen, wären mehr Minuten wohl die wichtigste Vorraussetzung gewesen

Kevin Durant hat letzte Nacht ausserdem den Rekord von Micheal Jordan egalisiert - OKC allerdings hat verloren. Die 111:107 Niederlage bei den Rockets war unnötig, Dwight Howard saß verletzt draußen und OKC war mit einer Führung ins letzte Viertel gegangen. In den letzten 5 Minuten war es dann unter anderem blöderweise Durant - vergebene Würfe aus allen Distanzen, inklusive Freiwurflinie und Turnover - und auch schlechtes Rebounding - Ömer Asik durft in den letzte 1:15 gleich zweimal den Offensivrebound holen; daraus resultierten 3 Punkte von der Freiwurflinie - die OKC's Niederlage besiegelten. "The Beard" Harden dagegen wurde bei Houston mit 39 Punkten Top-Scorer der Partie - Ex-Spieler sind doch immer noch die gefährlichsten Spieler

Im Kampf um die Play-Off-Plätze sind heute Nacht nur die Cavs im Einsatz - bei den Bobcats. Die Bulls und die Raptors sind im Fernduell um Platz 3 im Osten - Chicagon nach dem gestrigen Sieg gegen die Bucks diesmal bei den Wizzards; Toronto nach dem Sieg gegen die Pacers diesmal bei den Bucks - und es kommt noch zum für die Saison völlig bedeutungslosen Prestige-Duell zwischen den Pistons und den Celtics.

Der Sonntag bietet dann zwei Partien zu europa-freundlichen Zeiten: ab 19:00 MEZ müssen die Knicks in Miami ran und ab 21:30 steigt in Los Angeles das Lokalderby: Clippers vs Lakers.

[Karl Ranseier]

OKC schlägt die Spurs 106:94 - das ist dann wohl schon der Fingerzeig für die Play-Offs im Duell der beiden nicht nur im Westen stärksten Teams der NBA. Durant hat damit jetzt 29 Spiele in Folge 25 Punkte oder mehr erzielt - Michael Jordans Bestmarke in dieser Rubrik liegt bei 40 Sielen. Mal sehen, ob er den Rekord einstellen oder übertreffen kann. Wenn es zu einem Aufeinandertreffen in den Western Conference Finals kommt: in der regulären Saison hat OKC die Spurs nun gesweept, alle 4 Spiele gewonnen. Gegen Dallas hat man aber witzigerweise eine negative Saisonbilanz mit nur einem Sieg.

Die Mavs haben sich das "geklaute" Spiel der Clippers von letzter Woche nun in LA zurückgeholt - und damit den "Sweep" abgewendet. Beim 113:107 Auswärtssieg war wieder alles drin: Griffin triple double, Nowitzki double double (sein drittes in den letzten 5 Spielen), und die Mavs lagen wieder weniger als 3 Minuten mit 12 Punkten vorne, um dann dem Gegner einen 10-0 Run zu erlauben und es wieder spannend zu machen. Am Ende sichert Nowitzki von der Freiwurflinie eine erneute 4 Punkte Führung, nachdem die Clippers 3 Chancen, in Führung zu gehen, vergaben. In den verbleibenden 17 Sekunden fehlte den Clippers dann - irgendwas Die Dreier fielen einfach nicht (insgesamt 5 vergebene Versuche am Stück durch Reddick, Collison und Paul in der Schlußphase) und die Stop-Clock-Fouls wurden wie erwähnt von Nowitzki und auch Shawn Marion abgestraft. Die Mavs sind jetzt alleiniger Siebter im Westen - die Frage, warum in den Schlußphasen aber so häufig zweistellige Führungen abgegeben werden, muß besonders mit Blick auf die Play-Offs erlaubt sein. Der Vollständigkeit halber: DeAndre Jordan spielte ebenfalls double double bei den Clippers und war mit 15 Brettern auch Top-Rebounder der Partie.

Durch den Sieg der Mavs und die eigene Niederlage bei den nicht mehr im Play-Off-Kampf befindlichen Timberwolves sind die Grizzlies nun unter Druck. Mit den Denver Nuggets wartet heute erneut ein Gegner, der mit den Play-Offs nichts mehr zu tun hat. Ausserdem im Westen aktiv: die Warriors empfangen die Kings, Phoenix muss zu den Trailblazers und Dallas muss schon wieder in LA ran - jetzt gegen die Lakers, die mit Nash und Gasol zurück auf dem Platz nur allzugerne wieder Spielverderber sein würden.

Im Osten kommt es jetzt zum "Verfolgerduell" zwischen den Hawks und den eigentlich schon totgesagten Cavs. Die Knicks, inzwischen auf dem achten Platz, müssen im MSG gegen die Wiazards ran und Detroit mit den mathematisch allerletzten Chancen ebenfalls zu Gast im Big Apple, allerdings bei den Nets.

Stichwort Mathematik: Im Osten sind bereits 6 Teams fest für die Play-Offs qualifiziert. Neben den schon vermeldeten Heat, Pacers und Bulls sind das die Raptors, die Nets und die Wizards. Im Westen dagegen ist ausser den Spurs, OKC und den Clippers noch niemand "sicher".

Fehlt noch der Aprilscherz, der keiner war: Jason "Hit me!" Kidd ist tatsächlich in bester Position, was die Wahl zum Coach der Saison angeht. Als einziger Coach in der NBA wurde er bisher zum zweiten Mal mit der Ehrung "Coach des Monats" in der laufenden Saison bedacht, aktuell für den Monat März, zuvor bereits im Januar. Diese monatlichen Auszeichnungen sind bei der späteren Vergabe der individuellen Titel ein wichtiger Indikator; beim MVP-Race liegt hier Kevin Durant deutlich vorne (4 von 5 möglichen Auszeichnugnen im Westen abgeräumt, LeBron nur 2 im Osten). Bei den Rookies wird das ein knappes Rennen zwishen Michael Carter-Williams und Viktor Oladipo - kleine Anekdote dazu:

Die beiden sind schon "Rekordhalter" in der NBA. Im Spiel der 76ers (Carter-Williams) gegen Orlando (Oladipo) erzielten beide ein triple double. Das war das erste triple double in beider Karrieren, und da erste Mal in der langen Geschichte der NBA überhaupt, daß zwei Rookies im selben Spiel ein triple double erzielen. Das Spiel gewannen die 76ers knapp mit 126:125 (OT).

Ausserdem ist Durant natürlich auf einem guten Weg, zum vierten Mal in Folge Scoring Champion zu werden; sein Durschnitt von im Moment 32.2 Punkten pro Spiel ist konkurrenzlos.

[Karl Ranseier]

Und die Mavs verlieren in Overtime. Wenn sich dieser Trend, die wichtigen Spiele trotz grossem Aufwand knapp zu verlieren fortsetzt, wird das für Dirkules&Co nix mit den Play-Offs. Trotz Führung kurz vor Schluss funktioniert dann in den letzten Sekunden weder die Abteilung Angriff noch Verteidigung - und das weder auf körperlicher noch taktischer Seite. Man muss einräumen, daß der letzte Fehlwurf der Mavs eventuell Goaltending war und dementprechend hätte zählen müssen, aber man sollte schlicht nicht auf Milimeter/Milisekunden-Entscheidungen angewiesen sein, weil man vorher einen schlechten Angriffszug versucht hat.

Die Lakers haben sich in der ersten Halbzeit und auch noch einige Zeit im dritten Viertel teuer verkauft, Portland am Ende aber doch siegreich. Die Rerserve der Lakers verweigert sich immer noch vehement, diese Saison nur Punktelieferant zu sein und könnte im Platzierungs-Endkampf noch für einige der Kandidaten ein unangenehmer Stolperstein werden; während Kobe ja definitiv diese Saison nicht mehr zum Einsatz kommt, haben letzte Nacht Gasol und Nash wieder etwas Spielzeit bekommen; Gasol dabei sogar in der Starting Five, dafür noch weit von seiner früheren Effizienz entfernt - Nash von der bank und sogar mit einem double double (bei nur ungefähr 21 Minuten auf dem Platz schon bemerkenswert). Da die Stars aber alle nicht so richtig funktionierten musste Nick Young bei den Lakers das Team tragen und hat das mit 40 Punkten von der Bank schon sehr gut gelöst. Das werden für die Mavs, die Warriors und die Grizzlies sehr unangenehme Spiel gegen einen Gegner, von dem man die Punkte einfach braucht.

Heute Nacht generell im Zeichen der Play-Off-Plätze im Osten wie im Westen. Detroit macht bei den kriselnden Pacers den Anfang, um die mathematischen Chancen zu wahren - oder zu verspielen. Die Knicks emofangen die Nets zum New Yorker Derby - im schlimmsten Fall macht da Spike Lee im Publikum mehr Show als die Jungs auf dem Platz. Und die Hawks empfangen die Bulls. Die Cavs mit einem Spiel in Orlando vom Gegner her in der besten Position; leider hat man mit dem kleinen Einbruch nach Irvings Verletzung wichtige Punkte gelassen, die man nun aufholen muss.

Im Westen mnüssen die Warriors nach dem kräftezehrenden Spiel bei den Mavs gleich wieder ran - und das bei den Spurs, die ihren nächsten Sieg in der (Vereins-)Rekordserie so praktisch auf dem Silbertablett bekommen. Die Grizzlies müssen in Minnesota ran und die Suns empfangen die Clippers - in der Konstellation eine wirklich gute Chance für Memphis, im Kampf um die letzten Play-Off-Plätze wieder die Führung zu übernehmen.

Ausserdem müssen auch die Lakers gleich wieder ran - in einem völlig bedeutungslosem Spiel in Sacramento. Aus der selben Rubrik gibt's noch das Spiel der Nuggets gegen die Pelicans.

EDIT: Und im Westen spielen alle für die Mavs! Die Warriors verlieren natürlich gegen die Spurs, die Suns verlieren ähnlich knapp wie die Mavs vor einigen Tagen gegen die Clippers (108-112) und überraschend deutlich gewinnt Minnesota gegen die Grizzlies (102-88). Damit sind Mavs, Suns und Grizzlies wieder auf Gleichstand, aber die Warriors haben jetzt 2 Siege Vorsprung.

Im Osten wurde der Detroit dann der dringend beötigte Aufbau-Gegner für die Pacers. Natürlich ist Detroit dabei wieder mit Führung ins letzte Viertel gestartet und wieder an der mangelnden eigenen Konstanz gescheitert. Die Hawks verlieren wie erwartet bei den Bulls, die Knicks gewinnen das Derby unerwartet hoch (110-81). Auch die Cavs bleiben in der Verlosung, Orlando wurde mit 119-98 deutlich besiegt. Atlanta hat es dagegen endlich geschafft, die Knicks auf Platz 8 vorrücken zu lassen Allerdings haben die Hawks noch 2 Spiele mehr als die Knicks und könnten das wieder "korrigieren".

Heute Nacht ist im Osten spielfrei. Die beiden angestetzten Partien im Westen dürfen aber auf Play-Off-Niveau erwartet werden: OKC empfängt die Spurs und die Mavericks müssen bei den Clippers antreten - da geht's weiterhin um Platz 6-8 für die Mavs.